1927年8月1日，中国共产党领导了武装反抗国民党反动派的南昌起义，创建了第一支人民军队，此时兵力为3万余人。1930年1月，党中央提出了“猛烈扩大红军”的口号和具体方案。各地红军相继成立了3个军团和十几个军，共约10余万人。此后,中国工农红军不断发展壮大，相继建立了红一、二、四方面军。在红军发展的高峰时期，曾达30余万人。后来由于在第五次反“围剿”、长征以及西征中遭受了重大损失，长征结束后，到达陕北的红军只剩下3万余人。同时，留在南方八省坚持斗争的红军游击队还有8000余人。
抗日战争全面爆发后，1937年8月，中国工农红军改编为国民革命军第八路军，下辖3个师，总兵力42000余人。同年10月，南方八省红军游击队改编为新四军，辖4个支队，共10300余人。与此同时，东北抗日联军已发展为11个军，分为3路军，总兵力约45000人。
抗战头两年，我军有了较大发展，1939年6月，八路军总兵力达28万人。1941年到1942年的两年间，是我军最艰苦困难的时期。日军加紧对我抗日根据地进行“扫荡”，八路军在给敌人以沉重打击的同时也遭受重大损失。兵力由1940年的40万，减少到30万。东北抗日联军损失最为严重，仅存1700余人。与此相反，新四军在抗日游击战中却保特了发展势头，部队由10万人发展至18万人。
展开全文
1945年8月，抗日战争胜利。中国共产党领导下的人民军队在经历八年抗战后，总兵力已发展壮大到130万人。八路军由最初的42000人发展到96万人，扩大了23倍。新四军由最初的1万余人发展至31万余人，扩大了30倍。华南各抗日游击队也发展到2万余人。
解放战争初期，我军对各解放区的部队进行了整编。至1946年6月,全军共组成28个野战纵队(师),118个旅，合计61.2万人，另有地方部队66.5万人，全军共127.8万余人。此时国民党军队兵力为430万人。1948年11月，辽沈战役结束后，我军兵力上升至300余万，而国民党军队下降为290余万，人民解放军在人数上首次超越敌军。三大战役后，我军整编为4个野战军、5个大军区，共辖16个兵团，野战军210万人，加上地方部队，全军共350多万人。1949年底，全军已发展为500万余人。
新中国建立后，1950年4月，中央决定对人民解放军实行整编。确定全军总员额由540万整编为400万，到1951年初，共精简94万人。后来由于抗美援朝的需要,全军精简任务未能按预定计划完成。至1952年，我军总员额达627万，为我军历史上第一次高峰。
从1953年至1958年，我军进行了历史上第一次大规模的精简整编，分别组成国防军和公安军。国防军辖陆、海、空、防空4个军种，总员额降至237万人。60年代，鉴于中印边境作战、东南沿海战备及中苏关系恶化等原因，党中央提出“整军备战”方针，后来发展为“立足于早打、大打、打核战争”的指导思想,军队规模不断扩大。1965年全军达到362万人；1971年达到495万人；1975年竟高达661万人，达到我军兵力的历史巅峰！
1975年至1978年,全军进行了精简整编，总员额减少20%，仍有520余万人。1980年,我军又进行了一次精简整编，至 1982年，全军总员额为423万人。1985年，党中央和中央军委基于对战争与和平的形势作出的正确判断，决定裁军100万。到1991年底，我军总员额降至319万人。此后，我军又多次进行精简整编，目前现役总人数大约有200万人，仍然是世界上兵力最多的国家军队之一。返回搜狐，查看更多